Si has tenido dificultades para bajar de peso, es probable que hayas oído hablar de los medicamentos GLP-1: fármacos como la semaglutida, la tirzepatida, la liraglutida y la dulaglutida. Marcas como Ozempic, Wegovy y Mounjaro se han convertido en algunos de los medicamentos más populares de los últimos años.
Los fármacos GLP-1, también llamados agonistas del receptor GLP-1, están diseñados para bloquear la hormona GLP-1. Desarrollados originalmente para ayudar a las personas con diabetes tipo 2 a controlar sus niveles de azúcar en sangre , estos fármacos han cobrado relevancia por su capacidad para favorecer la pérdida de peso.
Pero recientemente, los investigadores se han planteado otra pregunta importante: ¿Podrían estos medicamentos también afectar al riesgo de padecer cáncer?
Michael Choti , DOCTOR, MBA, oncólogo quirúrgico y jefe de cirugía del Banner MD Anderson Cancer Center, dijo que la respuesta corta es que todavía no lo sabemos.
«Estos medicamentos se desarrollaron para la diabetes , pero han demostrado ser extraordinariamente eficaces para la obesidad », afirmó. «Dado que la obesidad está relacionada con el riesgo de cáncer, los investigadores están estudiando si los fármacos GLP-1 también pueden reducir dicho riesgo. Existe un interés creciente y algunos estudios preliminares, pero los datos actuales son limitados».
Hablamos con el Dr. Choti sobre lo que los investigadores han aprendido hasta ahora y qué medidas puede tomar para reducir su riesgo.
¿Qué son los medicamentos GLP-1?
GLP-1 son las siglas de péptido similar al glucagón-1. Estos fármacos, también llamados agonistas, bloquean el receptor de GLP-1. Imitan una hormona natural que ayuda al cuerpo a controlar el azúcar en sangre y el apetito. Los receptores de GLP-1 también se encuentran en otras partes del cuerpo, incluido el cerebro.
Ayudan al páncreas a liberar insulina, ralentizan la digestión y señalan la sensación de saciedad, todo lo cual puede favorecer una pérdida de peso saludable.
Entre los medicamentos GLP-1 comunes se incluyen:
- Semaglutida (Ozempic, Wegovy, Rybelsus)
- Tirzepatide (Mounjaro, Zepbound)
- Dulaglutida (Trulicity)
- Liraglutida (Victoza, Saxenda)
Cómo la obesidad y la diabetes están relacionadas con el cáncer
La obesidad (con un IMC de 30 o más) es un factor de riesgo conocido para el cáncer. El exceso de peso corporal puede causar inflamación y cambios hormonales que facilitan el crecimiento de algunos tipos de cáncer.
“Sabemos que la obesidad está asociada con el desarrollo de muchos tipos comunes de cáncer”, dijo el Dr. Choti. “Estos incluyen cáncer de hígado, tiroides, páncreas, vejiga, colorrectal, mama, estómago y ovario”.
La relación entre la diabetes y el cáncer no es tan directa. «Es más difícil demostrar una conexión clara entre la diabetes tipo 2 y el cáncer», afirmó el Dr. Choti. «En algunos casos, como el cáncer de páncreas , la diabetes puede incluso aparecer como una consecuencia del cáncer, en lugar de una causa».
¿Qué muestran las investigaciones sobre los GLP-1 y el riesgo de cáncer?
Dado que la obesidad aumenta el riesgo de cáncer, los científicos se han preguntado si los medicamentos GLP-1, además de la pérdida de peso, podrían ayudar a reducir ese riesgo.
Hasta el momento, los resultados son mixtos pero prometedores.
Un amplio estudio publicado en JAMA Oncology analizó una población de más de 86.000 personas en Florida. Comparó a quienes tomaban inyecciones para bajar de peso con quienes no. Los investigadores hallaron que los usuarios de GLP-1 presentaban un menor riesgo general de desarrollar cáncer.
El estudio mostró un riesgo reducido de cáncer de endometrio, ovario y cerebro (meningioma).
“Algunos de estos cánceres parecen tener un origen hormonal”, afirmó el Dr. Choti. “Es posible que los GLP-1 ayuden a mejorar el metabolismo y a reducir la inflamación, lo cual podría influir. Pero aún no lo sabemos con certeza”.
Otro estudio de la Universidad Case Western Reserve descubrió que tomar GLP-1 puede reducir el riesgo de 10 tipos de cáncer relacionados con la obesidad, incluidos el cáncer colorrectal, de riñón, de hígado, de páncreas y de ovario.
El impacto de estos fármacos en el riesgo de cáncer no es tan sencillo. Algunos estudios iniciales en animales suscitaron preocupación sobre una posible relación entre los medicamentos GLP-1 y el cáncer de tiroides, pero esto no se ha demostrado en humanos.
Sin embargo, si tiene antecedentes personales o familiares de cáncer medular de tiroides o neoplasia endocrina múltiple tipo 2 (MEN2), hable con su médico antes de tomar estos medicamentos.
Otros estudios han mostrado resultados mixtos. Un estudio danés halló una tasa ligeramente superior de cáncer de riñón en usuarios de GLP-1, aunque la diferencia no fue significativa.
“Seguimos investigando otros efectos de estos fármacos. Sabemos que los agonistas del GLP-1, por ejemplo, también pueden afectar a otros receptores cerebro, como los de dopamina”, afirmó el Dr. Choti. “Pero por ahora, es demasiado pronto para sacar conclusiones definitivas. Los datos aún se están recopilando”.
¿Qué significa esto para ti?
Actualmente, no existe evidencia concluyente de que los medicamentos GLP-1 prevengan o causen cáncer. Sin embargo, si estos fármacos ayudan a alcanzar y mantener un peso saludable, esto podría reducir indirectamente el riesgo.
“Si estos medicamentos para bajar de peso ayudan a los pacientes a controlar la obesidad, eso puede tener un impacto positivo”, dijo el Dr. Choti. “Pero estos medicamentos en sí mismos no son herramientas para la prevención del cáncer”.
Si está tomando un medicamento GLP-1 o está considerando hacerlo, hable con su médico. Él o ella podrá ayudarle a comprender los riesgos y beneficios para usted y orientarle hacia un tratamiento seguro y eficaz.
Formas de reducir el riesgo de cáncer
Si bien la investigación continúa, hay mucho que puedes hacer ahora mismo para proteger tu salud. Estas son algunas maneras de reducir el riesgo de cáncer :
- Mantén un peso saludable: incluso una pequeña pérdida de peso puede marcar la diferencia. Céntrate en pequeños cambios de estilo de vida que perduren.
- Sigue una dieta equilibrada: Incluye en tu alimentación frutas, verduras, cereales integrales y proteínas magras. Limita los alimentos procesados, las bebidas azucaradas y la carne roja.
- Manténgase activo: Intente realizar al menos 150 minutos de actividad moderada cada semana, como caminar a paso ligero, o 75 minutos de ejercicio vigoroso semanal, como nadar.
- No fume ni consuma tabaco de ninguna forma: El consumo de tabaco sigue siendo una de las principales causas de cáncer. Si fuma, pida ayuda a su médico para dejar de fumar o llame a la Línea Nacional para Dejar de Fumar de los Institutos Nacionales de la Salud al 1-800-784-8669 (o envíe un mensaje de texto con la palabra QUIT al 47848). Visite www.SmokeFree.gov para obtener más información.
- Limita el consumo de alcohol: Para prevenir el cáncer, lo mejor es no beber alcohol. El alcohol aumenta el riesgo de padecer varios tipos de cáncer, incluidos el de mama y el de hígado.
- Manténgase al día con los exámenes de detección: Las pruebas de detección como las mamografías, las colonoscopias, los exámenes de próstata y las pruebas de VIRUS DE PAPILOMA HUMANO y Papanicolaou pueden detectar el cáncer en una etapa temprana, cuando es más fácil de tratar.
- Vacúnese: Todos los hombres y mujeres de entre 9 y 26 años deben recibir la vacuna contra el VPH.
- Protégete de los rayos UV: Limita tu exposición a los rayos UV emitidos por el sol y las camas de bronceado. Si necesitas estar al sol, usa protector solar con FPS 30 o superior.
- Conozca sus antecedentes familiares: Entre el 5 y el 10 % de los cánceres son hereditarios. Hable con su familia sobre sus antecedentes médicos para que su doctor pueda evaluar su riesgo.
- Conozca su cuerpo: Consulte a su médico si nota síntomas nuevos o inusuales, como pérdida de peso inexplicable, bultos o fatiga.
Llevar
Los fármacos GLP-1 están transformando el tratamiento de la diabetes y la obesidad. Las primeras investigaciones sugieren que también podrían influir en el riesgo de cáncer. Sin embargo, por ahora, los datos no son concluyentes.
“Los primeros datos son interesantes, pero aún no podemos sacar conclusiones definitivas”, dijo el Dr. Choti. “Las mejores maneras de reducir el riesgo de cáncer siguen siendo las mismas: mantener un estilo de vida saludable y estar al día con los exámenes de detección”.
Si le interesa obtener más información sobre su riesgo de cáncer y las opciones de prevención, nuestro equipo de Banner MD Anderson está a su disposición. Solicite una cita hoy mismo .
